﹝本報特約記者 憲瑞報導﹞4月25日是「世界防治瘧疾日」，今年也是青蒿素問世50周年，中國科學家屠呦呦及團隊發現的青蒿素成為了治療瘧疾的特效藥，不僅在全球拯救了數百萬人的性命，同時也讓中國科學家靠它拿下了2015年的諾貝爾生理學或者醫學獎。

瘧疾是一種在全球影響都很廣泛的傳染疾病，蚊子是重要的傳播媒介，有數字顯示，在青蒿素被發現前，全世界每年約有4億人次感染瘧疾，至少有100萬人死於該病。為了研究出抗瘧特效藥，1967年，中國政府啟動了「523項目」，意在集中全國科技力量聯合研發抗瘧新藥。1972年，屠呦呦及其團隊發現了被稱為「中國神草」的青蒿素，在不斷的試驗之後確認了青蒿素對瘧疾的治療作用，最終成為治療瘧疾的特效藥。在多年後的2015年，屠呦呦與另外兩名海外科學獎分享了當年的諾貝爾生理學或醫學獎。2021年6月30日，世界衛生組織宣佈中國通過消除瘧疾認證，中國瘧疾感染病例由1940年代的3000萬減少至零，是一項了不起的壯舉。

根據官方資料，截至2021年底，中國累計提供青蒿素藥品數十億人份，為發展中國家培訓了數萬名抗瘧技術人員，為30個國家援建瘧疾防治中心。中國向72個發展中國家派遣的2.8萬名援外醫療隊員，廣泛使用青蒿素藥品和療法開展瘧疾防治。半個世紀以來，中國抗瘧援助取得巨大成果，根據世界衛生組織統計，僅撒哈拉以南非洲地區就有約2.4億人口受益於青蒿素聯合療法。