■ 圖/文 轉載自 四維體育推廣教育基金會網站
她是台灣第一位身穿短裙打網球的選手，也是台灣曾任軟網和硬網球后的唯一一人，更是網球協會自1973年成立以來，唯一連續48年從未間斷過任何一屆的理事。劉玉蘭這輩子秉持「助人為快樂之本」的理念，不斷幫助別人、提攜後進，對網球的使命感也讓她傳奇一生活得精采萬分，了無遺憾。
日前落幕的東京奧運在台灣形成一股熱潮，久久未散，許多項目包括羽球、體操、柔道、拳擊、高球、甚至第一次亮相的空手道都創下首度奪牌的紀錄。不過，球迷人數不少的網球至今仍未在奧運獎牌庫開張，令劉玉蘭憂心忡忡，她致電網協選訓委員：「誰配誰最強，網協就應該展現魄力，派出最強組合去打奧運才對。」
劉玉蘭雖已高齡86歲，每周仍固定打球三次，原本在之前任職的台灣銀行紅土球場揮拍，近來則前往離家步行15分鐘的市立網球場和友人球敘，年紀平均少她十餘歲的男性球友都說：「劉大姊都快90了，一球能連打十幾拍大氣不喘，面不改色，而且還都不會失誤，實在厲害。」
劉玉蘭最早從軟網起家，改打硬網後，軟網的反拍擊球動作改不過來，讓她吃足苦頭，經過苦練，單反切球才終於得心應手，「以前反拍都採單手，現在因為年紀大了，沒力氣，直到去年才換成雙手反拍，很感謝郭繼華總經理送我一支Dunlop的超大拍面球拍，讓我打起來更加輕鬆。」
大部分老人的膝蓋多少都有問題，劉玉蘭的雙膝卻十分正常，雖稱不上健步如飛，但連打半個小時球不成問題。劉玉蘭表示，應該是70幾年前就讀新竹女中時，每天上學都必須走很多路所打下的基礎。只不過如果說話太激動，或是太過疲憊，血壓會飆高，就得趕緊服藥降壓。
老家在苗栗的劉玉蘭回憶起求學時情景，每天早上5點半就得起床，六點出門，要先步行40分鐘才能走到火車站，準備搭乘6點50開往新竹的火車。有時出門稍晚，還必須小跑步才能趕上火車，這樣每天來回各一趟，度過了初中與高中整整六年。
除了上學放學都得千里跋涉，劉玉蘭在學校過得也不輕鬆，由於運動細胞發達，小學時曾贏過新竹縣國小運動會女子六十公尺與一百公尺雙金，還入選省運隊。上初中後，一位愛打網球的田徑老師見劉玉蘭跑得飛快，於是拉她打軟網，「每天中午利用空檔訓練半小時，害我吃飯都得狼吞虎嚥，根本沒得休息。」
從13歲初一打到17歲高二，劉玉蘭就成為全省軟網雙打冠軍，也開啟和網球密不可分的奇妙際遇。
高二時贏得全省軟網雙打冠軍
劉玉蘭1935年6月30日於苗栗出生，當時客家人有個習俗：「如果生女孩就要給別人養，也會收養別人家的女兒。」
劉玉蘭父親經營陶業工廠，一共生了九個小孩，三男六女，老大是女兒，當然送給別人，老二仍是女兒，由外婆收養，老三是兒子，不料老四又是女兒，還是得送人。劉玉蘭是老五，原本已送出去，但半夜卻哭個不停，一直哭到天亮，人家只好把她抱回原生家庭。
當時雖然只是小嬰兒，劉玉蘭也不知道為何一到別人家就哭？「一旦送到別人家，我就會不停的哭，就這樣連續送出去四次，連續四次被送回來，直到第五次時，母親說算了，就留下來自己養吧！」
劉玉蘭有位重男輕女的祖母，從小就對這個不一樣的孫女不太友善，但劉玉蘭血液中就是有一股不服輸的倔強基因，她回憶：「家裡人多，我從小一切都靠自己，以前廚房沒瓦斯，只能自己燒木炭做飯做菜，自己帶便當，自己去上學。」
也因為劉玉蘭自幼聰穎可愛，不僅讀書呱呱叫，還會畫畫等才藝，又很孝順，母親對她疼愛有加，也就讓她一直待在身邊，「我爸他們家是三兄弟，所生的孩子全部都住在一起，一家人夯不啷噹總共二十幾人，所以能得到父母關愛眼神非常重要。」劉玉蘭說。
新竹女中畢業後，由於軟網成績突出，劉玉蘭被當時推展網運的國防部總政治部主任蔣堅忍網羅至國軍克難網球隊，也從軟網改打較為國際化的硬網，球技日益增進，24歲那年首度擊敗年齡比她大近兩輪的國大代表劉香谷，並在隔年成為新一代的台灣網球球后。
劉玉蘭透露，從軟網改打硬網時，由於反拍一時無法調整，常吃悶虧，每次和劉香谷對陣，總是被對手攻至反拍而無法有效反擊，「我下定決心改練反拍切球和抽球，苦練三年才終於擊敗劉香谷。那場比賽雖然只打了兩盤，卻費時三個半小時，因為幾乎每一分都十幾拍來回。」
1950年代之前，台灣民風仍屬保守，女網選手都穿短褲打球。來到1960年，一位日本女將送給劉玉蘭一條白色網球裙，這位台灣球后便開始穿著網球裙上場，「因為當時沒有人看過這種短裙，許多小孩都很好奇，一直盯著我看，我猜應該是想看看裡面是穿什麼樣的內褲吧！」劉玉蘭笑說。
劉玉蘭是台灣第一位身穿網球短裙的選手
登上球后寶座前兩年，劉玉蘭已進入台灣銀行工作，她從最低階的櫃台行員做起，當台銀計畫在松山機場成立分行，提供換鈔及匯兌服務，詢問半天卻沒人要去，於是劉玉蘭自動請纓，「那時應該是在民國六十年左右，整個銀行只有我一人上班。」
由於劉玉蘭會打網球，松山機場旁邊剛好又有兩面民航局紅土球場，她的人生命運也自此完全改變。某年，愛打網球的日本中央銀行董事長來台訪問，台銀派出日文流利的劉玉蘭陪同，順便在網球場以球會友，劉玉蘭無法被取代的重要性也深植人心。
在台銀工作長達42年的劉玉蘭說：「我從民國47年任職，一路做到89年退休，很少有人能在同一家銀行上班超過40年。」
當時台銀在重慶南路有三面日據時代留下來的紅土球場，因年久失修，椅子破爛，浴室門壞掉，劉玉蘭告訴台銀總經理何國華：「廁所門壞了怎麼沒人管，人在裡面洗澡都會被看到。」何總聞訊立刻下令派人修復，台銀球場也從此成為劉玉蘭以球敘接待外賓的最佳場合。
由於台銀球場位在總統官邸正對面巷內，旁邊就是孫運璿科技人文紀念館(舊址為台銀宿舍)，屬於博愛特區最佳地段，陳水扁擔任總統任內，曾有意把球場拆除，賣給建商改建豪宅。
劉玉蘭說：「好像是台銀高層透過關係，把球場列為古蹟，才免於被拆除命運，不然以植物園旁的潤泰松濤苑來說，一坪就要兩百多萬，如果三面球場全蓋成豪宅，可能價值百億。」
在松山機場服務十餘年期間，劉玉蘭除了認識四維企業總裁楊斌彥，還買了人生第一棟房子，地點是在忠孝東路四段統領廣場後方巷弄內的二樓公寓，當時購入價格90萬元，現已飆漲超過3000萬。談起購屋過程，劉玉蘭透露，她大概是全台灣買房速度最快的一人，從進入屋內看屋到下訂只有五分鐘。
劉玉蘭說：「因為我從未有過買屋經驗，於是請當時的彗星女網隊領隊楊斌彥過來幫我看看，並提供建議，我身上帶了五萬元準備當訂金。進屋後，房屋仲介原本開價120萬，沒多久卻對我說：『劉小姐，我看你好像蠻有誠意，那麼一口價，90萬賣你，房子如果有問題，我賠你10萬。』」
儘管當時屋況亂七八糟，但房子方位坐北朝南，楊董在旁說：「房子好像還不錯，如果你不買，我就要。」劉玉蘭隨即交付訂金，接著就回去上班，只花五分鐘便購入生平唯一一間房子，多年後又花了130萬把整間屋子裝潢得美輪美奐，成為許多外縣市或國外選手前來台北參賽時的落腳處。
當年謝淑薇流浪日本時，曾提供許多幫助的日本Big K網球學校校長畠中君代，過去帶青少年選手來台比賽，都是住在劉玉蘭家，「因為客廳很大，七、八位小朋友打地舖，加上住處離台北市立網球場也不遠，走路可以到，替他們省下不少住宿費用。」
1960年代初期，位於淡水的英國駐台領事館(現今紅毛城)有一座草地網球場，總領事楊格先生經常邀請劉玉蘭球敘，兩人也建立起深厚的友誼。
與英國駐台總領事楊格(左)建立深厚友誼
1977年是溫布頓創辦一百周年紀念，聯邦盃剛好也在網壇聖地舉行，當時劉玉蘭因具公務員身分，無法取得簽證，但比賽開打在即，她只好求助總領事幫忙，楊格立刻打電報回英國「關說」，並表示會派人來接機，劉玉蘭的簽證也隨即批准，火速趕往英國。
可惜的是，當劉玉蘭趕抵倫敦時，只靠著劉香谷和李秀迎戰巴西的中華隊已經結束賽程，當時65歲的劉香谷還因年紀過大，被大會禁止出賽，中華隊兩場賽事都是以吞下雙蛋做收。
劉玉蘭(左二)1977年參加聯邦盃，右一是劉香谷、左一李秀，右二金恩夫人
（文章未完，下期週六待續）