冬天到了，翻取取暖物件時，在櫃子的一角看見了那只手爐。取下罩在外面的布套，銅制的小手爐依然光潤如初。

手爐只有一隻湯碗大小，圓形平底，上面有個佈滿蜂窩眼的蓋子，嚴絲密封，形狀像一隻扁平的鼓。「鼓」邊刻有雲邊紋和福祿壽喜的字樣。

小手爐是外婆留下的。看見它，不免想起外婆坐在冬日的陽光下，手捧手爐取暖的情景。天寒的日子，外婆時常將小火爐推給我，我用一雙小手捂著，靜靜地看著爐蓋蜂眼中嫋嫋升起的青煙，以及輕煙後外婆慈祥的笑臉，心裡暖意融融。

有時乘外婆不注意，偷偷將花生、蠶豆等放進手爐裡的炭火上燒烤，等爐內劈啪作響，急慌急忙地打開青煙嫋嫋的爐蓋，一邊有滋有味地吃那或半生不熟、或焦糊了的「零食」，一邊偷眼瞧著外婆的動靜。現在想來，外婆自是知道我的小把戲的，只是瞇著眼坐在陽光下裝聾作啞而已。

大冷的日子，外婆會將火爐讓我帶去學校取暖，這比有些小夥伴帶去的瓦盆火爐自是讓人眼饞。

瓦盆火爐一般有竹編的籃筐套著，保溫效果好，不會燙手，但容易摔壞。課間打鬧時，常有同學將火爐打碎，弄得煙火一地。瓦盆火爐是敞口的，上課時，有同學放在腳下取暖，不小心點燃了棉褲腳，冒起煙火，引起課堂一片騷動和歡笑。現在想來，真是樂趣陶陶。

外婆的銅火爐從未引起「火災」，只是在小夥伴們的稀罕下，爐火燃得較快。爐炭火不多時，小夥伴們就會幫著我掰梧桐樹的枯皮、或是撬教室邊那棵老樟樹厚厚的樹皮放進手爐續火。特別喜歡樟樹皮在爐中熏燃，佈滿蜂眼的爐蓋子冒出的縷縷青煙，散發出一種綿綿的香氣，沁人心脾，讓人醒腦。

後來從收藏朋友那裡得知，這手爐現在也是具有一定價值的收藏品。

手爐的起源，有這樣一個的記述。說是隋煬帝南巡到江都，時值天寒，縣官許伍為討皇上歡心，便叫銅匠做了一隻小銅爐，放進火炭，獻給隋煬帝取暖。隋煬帝捧爐在手，頓覺暖和，十分高興，便稱之為「手爐」。

手爐應是由火盆逐漸發展演變而來，實際上就是給火盆加了一個蓋罩和提柄，並且縮小了比例。像我幼年時小夥伴們帶進教室的，就是火盆的升級。

到明朝中後期，手爐工藝達到了爐火純青的境界。清末以後，手爐開始衰落。隨著社會的發展，取暖技術及方式不斷進步，手爐逐漸淡出人們的視線。但手爐的歷史價值和藝術價值卻越來越受到人們的重視，為收藏愛好者青睞。

據說手爐有八角形、圓形、方形、腰形、花籃形、南瓜形等，大部分是由紫銅、黃銅製成，也有少量瓷製品和錫製品。手爐製作工藝中，最吸引人的當數花紋紛繁的爐蓋。作為散熱區，鏤空的爐蓋雕刻有梅蘭竹菊、喜鵲登梅等眾多紋飾，跟爐身的花鳥蟲魚、人物山水等花紋相映襯，體現了傳統的民俗文化。外婆的這只手爐就是圓形、黃銅、帶紋飾的。

曾經有朋友看見我家裡的這只手爐，欲求收藏，沒有捨得。它畢竟是外婆留下的一件念想。對於我來說，這只小手爐不只是具有收藏價值，更讓我難舍的，是爐裡蘊藏的深深記憶和暖暖的親情。