「新泥添燕壘，細雨濕鶯衣。葚紫桑新暗，秧青水正肥。」正是桑葚成熟的日子，那或紅或紫的小小桑果結滿綠葉婆娑的枝條，誘人眼饞。

桑葚，桑樹結的果子，在我們這兒的鄉下就叫桑果。嬰兒手指般的形狀與大小，四月裡開始結出青色的小果，在陽光的沐浴下，果子漸豐厚，變紅，鮮豔地點綴在心形的桑葉間，若人憐愛。一入夏，桑果兒就紫了，走近那茂密的桑林，總會聽到歡快的笑聲；那蔥蘢的桑樹下，時可覓見翹首的身影。

《詩經.氓》中即有「桑之未落，其葉沃若。於嗟鳩兮，無食桑葚」的詩句。嘴饞的孩子，是等不得桑果變紫的，哪裡還等「鳩」等小鳥來啄食。記得幼時在鄉下，桑葚青青時，就攀到樹上去尋那些個頭相對比較大一點的果子，雖然嚼在嘴裡，酸得眼都眯成了一條縫。即便大人們邊攆邊喊：等果子紫了再摘啊；或是讓樹上的一種俗稱「洋辣子」的毛蟲將手臂、臉蛋蟄得火辣辣地痛，也不棄那份貪婪。

兒時喜歡採摘的，多是那些鮮紅的桑果，脆甜好看，還可以裝在小小的衣袋裡，慢慢地享受。紫了的桑葚，軟中帶脆，甜中有酸，輕碰即破，幾顆吃下去，滿唇滿指都是紫紅的汁。想裝一把在小小的書包裡，好在上課時偷偷塞幾顆到嘴裡是不行的。

桑葚紫了的時節，幾乎不要爬到樹杈上采，抱著樹幹猛晃，或是朝樹幹踹上一腳，紫色的果兒便如雨點般落下，於是一群小夥伴們像一群落在打穀場上的麻雀，忙不顛地揀拾那一地小小的快樂。若遇一陣大風刮過桑林，此時又正好躺在樹下的草地上做著少年夢，或許正好有一顆酸甜的桑葚落入張開的口中呢。閉著眼隨便朝身旁一摸，就是一顆軟軟的桑果，拈起來朝嘴中一投，滿嘴酸甜。

記得外婆喜歡煮桑葚粥吃。一把桑果，兩把糯米，在柴火上慢慢地煨。等桑果與糯米黏稠地溶為一體，外婆還要加入一點白糖。粥正熬時，我已不知咽了多少口水。等一碗瑪瑙熔化了似的粥水盛放到我的面前，未及等涼，就已甜蜜潤滑地入了小肚。見外婆，正一匙一匙慢慢地舀入口中，似是特別的享受。

「桑間葚紫蠶齊老，水面秧青麥半黃。」我的孩童時代，物資匱乏，而桑葚成熟之時又正是青黃不接，所以像桑葚、野草莓等時節野果就格外地令青澀的童年垂愛。至今想來，仍是唇齒留香。

只是，居住到越來越高大的城裡後，已漸漸見不到桑樹的身影。偶在超市里見到出售的桑葚，一味的甜膩，不是童年的味道。雖然童年的回憶更多是貧窮窘迫，但那澀中帶甜甜中有酸的鄉野時光，令人品咂，餘味悠長。