〔本報特約記者 俞慧友報導〕7日23時，一隻高7.6米、「腰圍」10米、體重12噸的龐大「神獸」，悄悄「潛」入了南海2000米的水下。
這只「神獸」，正是由湖南科技大學牽頭，大陸自主研發的「海牛Ⅱ號」海底大孔深保壓取芯鑽機系統。此次，在南海超2000米深水中，鑽機成功下鑽231米，不僅填補了大陸海底鑽深大於100米、具有保壓取芯功能的深海海底鑽機裝備的空白，也刷新了世界深海海底鑽機的鑽深紀錄，標誌著中國在這一技術領域已達世界領先水準。
海底鑽機，是開展海洋地質及環境科學研究、進行海洋礦產資源勘探和海底工程地質勘查所必備的海洋高技術裝備。此次這一重大海洋裝備的研製，依託了中國國家重點研發計畫「深海關鍵技術與裝備專項」課題，研製作業水深不少於2000米、鑽進深度不低於200米、保壓成功率不小於60%的海底大孔深保壓取芯鑽機系統，並最終形成一整套具有自主智慧財產權的海底大孔深保壓鑽探取芯裝備技術與成果，為大陸海底天然氣水合物勘探提供裝備技術支撐。
「儘管它很龐大，但它潛入海底依然是很靈活的。它也是目前世界上唯一一台海底鑽深大於200米的深海海底鑽機。」專案負責人、湖南科技大學教授萬步炎說。