〔本報特約記者 董瑞豐報導〕大陸一支科研團隊近日發現，青海冷湖地區的光學觀測條件可比肩國際一流大型天文臺，是光學天文發展的寶貴資源。國際知名學術期刊《自然》於北京時間18日發佈了這一科研進展。
冷湖地區日照豐沛、降水極少、夜空晴朗。自2018年1月起，中國科學院國家天文臺鄧李才研究團隊在當地政府的支持下，在冷湖賽什騰山區4200米海拔標高點（賽什騰C區）進行定點選址，對該地域的晴夜數量、晴夜背景亮度和氣象進行連續監測。
鄧李才介紹，連續3年的監測資料顯示，該台址的視寧度中值為0.75角秒，與國際最佳台址同期資料大致相同。此外，該台址在「可沉降水汽」這一指標上也表現非常優越。視甯度代表了大氣抖動對望遠鏡觀測星象造成的模糊程度，是天文臺選址的重要參數之一。可沉降水汽對物質起源和生命起源等科學研究而言非常重要。
光學觀測台址是稀缺資源，目前國際公認的最佳台址只有智利北部山區、美國夏威夷莫那卡亞峰以及南極內陸冰穹地區。研究團隊按可觀測時間和視寧度進行綜合量化分析發現，冷湖賽什騰山區台址與夏威夷莫那卡亞峰及智利各天文臺相比基本持平。