〔本報綜合報導〕COVID-19病毒不斷變異，近期南非又出現疫情爆發以來突變程度最大的全新變種病毒「C.1.2」，專家指出，這種變異株恐更具傳染力，讓現有疫苗難以對付，目前已在全球8國現蹤。

科學家表示，今年5月於南非首次檢測到「C.1.2」，這種變異株是由1月發現的C.1演化而成，但與C.1相比，新變種已經「大幅變異」。研究發現，與新冠肺炎原始病毒相較，C.1.2的基因變異程度超過全球已知的所有「高關注變異株」或「須留意變異株」，是自疫情爆發以來突變程度最大的全新變種病毒。

C.1.2首次在南非被檢測到後，目前已在英國、中國、民主剛果、模里西斯、紐西蘭、葡萄牙、波札那與瑞士等8國現蹤。而C.1.2每年約突變41.8次，是其他現存變種病毒的2倍之多，專家擔憂，這種變異株恐更具傳染力，讓現有疫苗難以對付。

科學家指出，在Alpha、Beta和Gamma變異株中也觀察到這種短期演化加速現象，這顯示此類單一事件與隨後出現的病例激增將導致突變率加快，南非的C.1.2確診比例，在5月時僅有0.2%，6月增至1.6%，7月達到2%，其增幅與之前Beta和Delta變異株在當地最早出現前幾個月的比例類似，接下來仍需進一步研究，C.1.2 是否較Delta變異株更具有傳染力和避開免疫反應等更大「競爭優勢」，成為全球主流病毒株。

而WHO日前也表示，正在監控一種新變種病毒株Mu，目前已在全球39國現蹤，又被稱為B.1.621，1月間首度在哥倫比亞發現，是世衛列出5種「需留意變異株」之一。初步研究顯示，Mu的一系列變異顯示「可能具有免疫逃脫特性」，更容易感染已經接種疫苗者，但仍需要進一步研究。