〔本報特約記者 潘虹旭報導〕3月25日凌晨，《科學》雜誌線上發表了中國農業大學團隊和華中農業大學團隊的聯合科研成果，一個在玉米和水稻中都具有的關鍵基因被發現。試驗表明，通過對該基因的編輯改良，有望能將玉米和水稻的產量分別提高10%和8%左右。研究同時解析了玉米和水稻趨同選擇的遺傳規律，為作物馴化的機理解析和未來作物育種奠定了重要理論基礎。
玉米、水稻和小麥這三大農作物，為全球人類提供了50%以上的能量攝入。人類先祖從約1萬年前就開始了對野生植物的馴化。這些作物馴化發生在地球的不同地區，祖先各不相同，形態和生長習性各異。它們在長期的改良和選擇過程中，是否遵循了共同的遺傳規律？這是一個重大的基礎科學問題，對作物的遺傳改良也有重要的實踐意義。中國農大和華中農大的聯合研究團隊歷經18年，從基因和基因組兩個層面進行了系統的研究。其中，首次發現了玉米和水稻中都具有的一個關鍵基因。