蘭州牛肉麵是中國的一種傳統美食，具有豐富的歷史和獨特的文化特色，並在中國各地以及海外的華人社會中廣泛流傳。

牛肉麵做為蘭州人生活中不可缺少的一部分，已經不能單純的用「小吃」加以定義。對於某些人來說牛肉麵是每日的必須，是一天的開始。

大部分麵館每日6:30開門，到10:00是每天的上座高峰，一個不大的麵館每天的接待量可能達到幾百人。這一時段牛肉麵館人聲鼎沸，點麵的、站座的、賣票的之間要想溝通必須大聲喊叫才可以，這也構成了牛肉麵館的一大特色。

傳統的麵館不設服務員，大家奔著同一個目的，交了錢直接取麵就好，顧客與店員都有著很好的配合。在牛肉麵館座位不足的情況下，食客也只有蹲在街邊品味拉麵，這也是蘭州舊時的一大景觀。從1990年代初期開始新式的牛肉麵連鎖店使以上缺點得到改進。但整個牛肉麵館的快食的特性依然保留。

歷史記載最早的蘭州牛肉麵館是成立於清朝初年。1915年時回族人馬保子以「一清（湯）、二白（蘿蔔）、三綠（香菜蒜苗）、四紅（辣子）、五黃（麵條黃亮）」統一蘭州牛肉麵的標準，並使用煮羊肝、牛肝的湯來煮麵以提升其風味。

直到2007年7月，蘭州市政府開始徵集專門的蘭州牛肉麵標誌，方案選定後最終在2010年獲得審批。其圖案以綠色為主，同時象徵著拉麵的動作和牛頭。同年7月1日《蘭州牛肉麵商標使用管理暫行辦法》實施，此後凡符合註冊商標使用條件的個人或企業都可以免費使用此標誌。

蘭州牛肉麵是中國的一種著名麵食，具有悠久的歷史和獨特的製作方式。蘭州牛肉麵作為一種平民食品，價格非常便宜，通常在8元人民幣左右。在蘭州的歷史上，牛肉麵館的數量迅速增加，並在九十年代初期開始建立連鎖店。隨著連鎖店的崛起，蘭州牛肉麵開始向全中國以及世界各地的華人社會擴展。需要注意的是，蘭州拉麵在蘭州以外的地區，特別是在南方地區，可能會有口味和食材的差異。一些地方可能會添加青椒等蔬菜以適應當地口味，而麵的烹飪方式也可能有所不同。

蘭州市以外地區常見的「蘭州拉麵」與蘭州牛肉麵並非同一種食物，實為青海化隆拉麵。

牛肉麵的發展

牛肉麵在蘭州人的日常生活中扮演著非常重要的角色，它不僅是一種美味的食物，更是一種文化和生活方式的體現。對於蘭州人來說，早晨往往以一碗牛肉麵作為一天的開始。人們匆忙地前來品味這道美食，有些人甚至早早就排隊等待。

蘭州牛肉麵館不僅是一個用餐場所，也是社交和交流的場所。在麵館內，人們可以與朋友、家人和同事一起享受美食，交流最新的消息和生活近況。這種交流是蘭州人日常生活的一部分。

蘭州的牛肉麵館也吸引了許多遊客和觀光者。遊客來到蘭州，往往會品嚐當地的特色美食，其中蘭州牛肉麵是一個必試的選項。這也使得蘭州的牛肉麵館成為了城市的一個旅遊亮點。

自牛肉麵發明以來，一直作為平民食品存在，其價格非常便宜，目前在蘭州這樣的中型城市其價格一直保持在8元人民幣左右。在蘭州的歷史上牛肉麵館的足跡可以說是隨處可見，九十年代初隨著連鎖店的建立。牛肉麵開始大規模向外擴張，到目前牛肉麵館遍布全中國乃至世界各地的華人社會。

但目前中國各地的蘭州拉麵館很少有蘭州人開辦的，多為青海的循化與化隆兩縣的回民開辦。一家清真蘭州牛肉麵館，這類帶有「清真」和「蘭州拉麵」字樣的拉麵館通常不是蘭州人所開，而是青海人所開。口味和蘭州拉麵的差別主要體現在牛肉的肉料選擇、肉湯的用料和製作方法上，在中國南方很多省份都添加青椒等蔬菜以適合當地口味，而對於麵的火候掌握各地也不同。

一碗牛肉麵不僅是蘭州人的美食選擇，更是他們生活中的一部分。它代表了蘭州的文化、風味和社交，並在早晨的熙攘和繁忙中敲開了一天的生活。無論是在當地人還是遊客眼中，蘭州的牛肉麵都是一個不可或缺的元素。