全新變種病毒C.1.2現蹤8國
(示意圖/翻攝自Unsplash圖庫) 〔本報綜合報導〕COVID-19病毒不斷變異,近期南非又出現疫情爆發以來突變程度最大的全新變種病毒「C.1.2」,專家指出,這種變異株恐更具傳染力,讓現有疫苗難以對付,目前已在全球8國現蹤。科學家表示,今年5月於南非首次檢測到「C.1.2」,這種變異株是由1月發現的C.1演化而成,但與C.1相比,新變種已經「大幅變異」。研究發現,與新冠肺炎原始病毒相較,C.1.2的基因變異程度超過全球已知的所有「高關注變異株」或「須留意變異株」,是自疫情爆發以來突變程度最大的全新變種病毒。C.1.2首次在南非被檢測到後,目前已在英國、中國、民主剛果、模里西斯、紐西蘭、葡萄牙、波札那與瑞士等8國現蹤。而C.1.2每年約突變41.8次,是其他現存變種病毒的2倍之多,專家擔憂,這種變異株恐更具傳染力,讓現有疫苗難以對付。科學家指出,在Alpha、Beta和Gamma變異株中也觀察到這種短期演化加速現象,這顯示此類單一事件與隨後出現的病例激增將導致突變率加快,南非的C.1.2確診比例,在5月時僅有0.2%,6月增至1.6%,7月達到2%,其增幅與之前Beta和Delta變異株在當地最早出現前幾個月的比例類似,接下來仍需進一步研究,C.1.2 是否較Delta變異株更具有傳染力和避開免疫反應等更大「競爭優勢」,成為全球主流病毒株。而WHO日前也表示,正在監控一種新變種病毒株Mu,目前已在全球39國現蹤,又被稱為B.1.621,1月間首度在哥倫比亞發現,是世衛列出5種「需留意變異株」之一。初步研究顯示,Mu的一系列變異顯示「可能具有免疫逃脫特性」,更容易感染已經接種疫苗者,但仍需要進一步研究。